Вид на новый дворец и главную площадь в Линажграде.
Южная командировка.
Я обещала, и я решилась! События этого рассказа происходят незадолго до нашей встречи с мужем. Тут я умышленно опущу некоторые свои переживания и мечты насчёт него. Ведь об этом я уже писала отдельную книгу. Как и хотела я расскажу о моей командировке к южным дикарям. Не думаю, что эта история будет длинной, ведь сама миссия была не очень долгой. Это задание занимает особое место в моей памяти… Но все по порядку.
Глава 1. Подготовка
– Рени! Почему опять тут такой беспорядок?
– Я только пришла. Слышала о новом предписании?
– Конечно я его и составила, вообще-то.
– Ты специально нас в одну пару поставила?
– Так, а кто же еще сможет приглядывать за тобой?
– Ой-ой-ой.
– Хватит болтать, приберись. Завтра начинаем подготовку.
Мы только что пришли в казарму с брифинга и обнаружили обычный житейский бардак. На самом деле ничего прям очень страшного не было. Всякие мелочи лежали не на своих места. Только и всего. Но такое было у меня поганое настроение, что как-то само вырвалось. Я села за свой стол и закурила. Впереди еще было куча бумажной работы, которую я не хотела делать в штабе и взяла домой. В то время я жила одна в выделенной мне маленькой комнатке, а остальные пять девушек жили в большой соседней. Так было пока они не вышли за муж и остались только мы с Рен, она одна в большой комнате, а я в той же, поменьше. Но я забегаю вперёд.
– Я закончила. Не теряй меня к отбою буду.
– Ну еще бы ты не явилась. Сегодня выходной вечер. Можешь прибыть к побудке утренней. И девочкам передай если встретишь!
– О! Спасибо!
– Что?
– Слушаюсь! Господин старший лейтенант!
Она козырнула и развернувшись на каблуках, чеканя шаг вышла за дверь. А я осталась одна с сизым дымом и своими мыслями. А подумать было о чем. Только что я вернулась от начальства. Нашей паре выдали задание найти и вернуть бывшего генерала армейской разведки Междуреченской империи Лотига Принага. По результатам расследования именно он допустил и даже больше – курировал проникновение и подрывную деятельность во время недавних событий с «драконом». Словом, он главный подозреваемый в предательстве. И по имеющейся информации он сбежал на юг. Инсценировав свою смерть в катастрофе. Всё было очень похоже на грамотно и заранее спланированную постановку. Но лишь чудом стало известно, что он на самом деле сбежал. Какой-то местный житель, охотник, видел, как Лотиг с группой вооруженных людей пересекал южную границу. Нелегально, естественно. Вот мы и должны выяснить, он это или нет. И если он, то переправить обратно в империю для суда. А если это невозможно, то уничтожить его. Уж не знаю в каком надо быть отчаянии чтоб к дикарям добровольно идти… Либо же у него там все готово было. Кто-то ждал. Или еще что. Не знаю. Будем решать проблемы по мере их поступления. Завтра мы начнём подготовку к этому заданию. А через месяц нам надо быть у границы. У меня было уже пара идей насчёт легенды, но генерал-майор Пренал поручил еще раз все продумать и обсудить.
Какое же жаркое лето выдалось в этом году! Если бы не кондиционер я бы, наверно, сварилась уже. Хотя все равно не было настроения видеть дома. Я быстро закончила пачкать бумагу. Точнее сделала все записи в документах с грифом «сверхсрочно», быстро оделась и вышла прогуляться, взяв с собой небольшой рюкзачок. Наша женская казарма стояла в углу гарнизона, выход упирался в толстый камнебетонный забор метров пять примерно в высоту. Таких заборов было два, а между ними… это секретная информация.
Стоял прекрасный летний вечер, было часов семь, если я верно помню. Я не спеша шла по гарнизону, жившему своей обычной жизнью. Около гаражей суетились механики, обслуживая боевую технику, на плацу муштровали новобранцев, инженерный взвод строил новую казарму, а несколько солдат приводили в порядок газоны, стирая последние следы боёв. Хоть столицу тот инцидент с «драконом» почти и не коснулся, но военные объекты были уничтожены или серьёзно повреждены.
Хоть на улице и было еще очень жарко, я почувствовала себя лучше. Возле главного КПП был разбит небольшой сквер. И я устроилась там на одной из лавочек в теньке и закурила. Синее безоблачное небо выглядело еще прекраснее, когда в него не тыкали чёрным дымом пожаров. Пьянящий запах рододендронов, посаженных здесь мною в период апатии уносил меня далеко от треволнений этого мира. Вот сидела бы и сидела так… Но куда там. За две недели пока меня не было на моей клумбе выросло куча сорняков. Еще и какой-то самый умный и хитрый юноша сорвал несколько цветков. Чтоб ему пусто было. Специально же просила, чтоб комендант мне выделил место подальше от главной аллеи чтоб такого не было. Уже не в первый раз я это замечаю. Если поймаю уши оторву! Разворчалась тут как бабка, пока сорняки выдергиваю сколько можно?
Ренивел явилась, как и обещала, за десять минут то сигнала к подъёму. Я уже не спала. Всегда, почему-то, просыпалась за пятнадцать минут до нужного времени. Я прекрасно слышала, как она прошла, стараясь не шуметь в свою комнату и закрыла дверь. Остальные девочки, пришли вечером, что было для меня большим сюрпризом. Больше уже мы не будем работать вшестером. Но на тот момент я этого не знала. Но я опять забегаю вперёд.
После зарядки мы пошли в штаб гарнизона, там приняли завтра к в офицерской столовой и пошли в кабинет на втором этаже, выделенный нашей группе для теоретических занятий. Сразу разбившись на пары, начали мозговой штурм.
– У нас нет же там контактов? – начала Ренивел.
– Откуда? Как только там окажемся мы сами по себе. – ответила я – Надо придумать как это сделать чтоб не вызвать подозрений. Насколько это возможно. Это же не туристическая страна.
– Ну да. Говорят, там нет цивилизации. Дикари и съесть могут и…
– Знаю. И поэтому думаю, что Лотиг использовал пустыню чтоб запутать следы. Если там есть оазисы. А они там наверняка есть, то он мог пожить там некоторое время, а потом уйти к океану.
– Притворимся заблудившимися? Отставшими от своих? Мы же до сих пор таких находим?
– Похоже, что так. Это большой риск. Договоримся с пограничниками и устроим заварушку на границе.
– Где?
Я развернула карту. И некоторое время размышляла. Хотя я уже вчера приняла решение, все равно еще раз все обдумывала.
– Вот тут. В трёх километрах восточнее точки его прохода. Потом на юг. За нами будут следить местные. Надо взять побольше патронов россыпью. Надо раздобыть форму противника. И состарить её.
– А у них были вообще женщины в армии?
– Да во вспомогательных подразделениях. Повара, медики, даже заряжающие есть и техники.
– Ага! Значит отступали со своими и попали в облаву?
– Да. Имена и звания?
– Я Крила Веронг сержант медицинской службы. Ты Верил Дшенн ефрейтор медицинской службы. Первая оккупационная армия.
Всё это я записала, и мы пошли к Преналу. Он долго читал и размышлял, мы пока курили.
– Как вы собрались брать столько боеприпасов? – наконец спросил он.
– Вместе с рюкзаками и оружием павших товарищей. – ответила я.
– Хмм… Ну на границе пошумим. Это я устрою. Но поддержать вас там мы уже не сможем. Жаль, что я вынужден отправлять на такие задания совсем еще молодых девочек, но других вариантов нет, вообще… Сколько вам надо времени на подготовку?
– Дня три. Плюс дорога…
– День. Послезавтра в пять утра выезд! Мы не можем терять время! Полная секретность. Об этом задании знаю только я и вы. Границу будете пересекать по-честному.
Он повернулся к карте и показал на точку в трёх километрах от точки предполагаемого проникновения, на берегу болота.
– До сюда вас довезут. Чуть дальше я размещу наших. Они поднимут шум при вашем подходе и уйдут. Дальше вами займутся погранцы. Они ничего знать не будут. И огонь будет от них на поражение. Но к тому времени вы должны быть уже достаточно на их территории. Форму получите на складе в штабе округа сегодня. Что касается возвращения… мы будем тайно наблюдать за границей. Да я отправлю людей через неделю. И не скажу зачем. Но протяженность большая, всё не охватишь… Хмм… Короче, сдадитесь погранцам. Осторожно сдадитесь им и всё! Их я не предупрежу так что вас вязать они тоже будут по-честному. Я выпишу документы через час. А сейчас идите обедать. Расписывайтесь в приказах и вперёд! Бегом!
– Есть!
Через два часа мы вошли в полуразрушенное еще здание штаба. Нас повели на склад, где хранились вещественные доказательства. В том числе и униформа противника. В документах было указано то, что нам нужно и кладовщик выдал увесистые тюки.
– Это то что просил генерал-майор. Проверьте и распишитесь.
Внутри был комплект формы, пахнущей потом и прогорклым дымом. Дыр от пуль не было. Я прикинула на себя верх, и он даже подошел. Неплохо. Пока будем пробираться через болото достаточно покроемся свежей грязью и будем выглядеть как настоящие отступающие солдаты. Так же там было оружие. Так называемая штурмовая винтовка АВ-89 и семь магазинов к ней, десять пачек патрон (по сотне в каждой), рюкзак фляжка, пояс, пара гранат, грубые ботинки. У Рени было тоже самое, отличались только погоны. Мы отправились к себе на том же грузовике что привез нас сюда. Ехать было далеко. Через открытый задний борт я видела понемногу возвращающуюся мирную жизнь. Открывались магазины, исчезли пожары и беспорядки. Люди стали смелее ходить по улицам. Гуляли. Мусора уже не было и военные патрули встречались все реже и реже. Это ли не радость? Видеть, что ты не зря делаешь своё дело. Хоть люди о нём и не знают…
Ехали час, но зато водитель подвёз нас прямо к женской казарме. Мы вежливо отказались от его помощи в подъёме наших баулов на наш этаж и расположились в моей комнате. Весь вечер мы готовились. Чистили оружие, заряжали патроны в магазины, наполняли фляги. В рюкзаки положили оставшиеся боеприпасы россыпью. Каждая взяла пару осколочных гранат и закрепили на поясе, и еще несколько единиц кое-какого снаряжения. Заряженные обоймы рассовали по карманам и в боковые отсеки рюкзаков.
Мы полностью облачились в трофейную одежду. В отражении я увидела неожиданную картину. На меня смотрел малознакомый человек. В грязно-синей форме с чёрным рюкзаком и автоматом в руках.
– Может волосы перекрасим? – спросила Ренивел, стоя рядом.
– Зачем? А если мы там надолго застрянем?
– Ну и что? Мало ли почему мы их красим? А визуально наши лица изменятся от этого.
– Верно. Я бы хотела прокрасится в рыжий.
– А я в каштановый.
– Видела я по пути парикмахерскую.
Мы переоделись в гражданское и направились к КПП, болтая по пути.
– Эх, такая жизнь тут начинается, а мы уезжаем. Вот скажи Эль, ты никогда не думала сменить сферу деятельности?
– Честно? Нет.
– А-а. Знаю-знаю. Мистер странное имя?
– Ну…
– Ты же не сможешь его найти работая, ну например, шлифовальщицей.
– Шлифовальщицей? Почему именно ей?
– Да что в голову первое пришло то и ляпнула. Я бы хотела работать на заводе. А что? Пришла утром, отработала переоделась и к станку. Вечером домой к мужу. И никаких командировок.
– А также приключений, новых знаний. Хотя что-то в этом есть. Тихая мирная жизнь.
– Кстати! – тут я поняла, что мне уже не отвертеться от свежих сплетен – Прикинь, Длава сказала мне…
Дальше шла целая триада, которую я не слушала, ведь сработал давний дар моей подруги. Сболтнуть что-то невзначай и задеть струны моей души которые я хотела бы оставить в покое. Только, подходя к парикмахерской “Нежные ножницы” я вернулась к реальности.
– … о Небо, ты представляешь! Он сделал нашей Рапори пред-ло-же-ни-е!
– Да? – рассеянно сказала я – давно?
– Ой ты, как всегда, в облаках летаешь! Вчера же! А я ей говорю…
– Погоди! В каком смысле предложение?
– Так женятся они. Через год. И Длава тоже, со своим, естественно.
– Интересно, а я почему только сейчас узнаю?
– Так после задания они хотели рассказать. Чтоб все и сразу отметить. Не бойся. Никто из них еще не… ну того… Не беременны короче.
– И на том спасибо.
Слава Небу мы уже пришли и пришлось прервать этот неприятный для меня разговор. Но мысли о том, что девочки что-то скрыли от меня, была нова и пугала меня. С другой стороны, они же не навсегда это скрыть хотели? А что тогда они еще скрыли от меня? Все начинается с таких мелочей. Ну после задания я с ними разберусь!
Дома я опять примерила свой новый образ. В этот раз в зеркале я увидела совершенно незнакомую девушку. Очень не нравилось мне что штаны сильно обтягивают… некоторые округлости. С другой стороны, было приятно что есть что обтягивать, но это к делу не относится. Для чего вообще эта форма была создана? Для боевых действий? Или парадов? зачем так все выделять? Опять же было удобно и комфортно, ничего не мешало движениям, костюмы сели как влитые, изменив нас обеих до неузнаваемости. В тоже время делая почти точной копией тех чьи личины мы принимаем. Я представила, что, когда мы будем проходить болото и на лица попадёт грязь узнать нас уже будет почти невозможно. А тем временем почти стемнело и пора было ложиться спать. Ведь нас ждал очень ранний подъём, чтоб к ночи быть на границе. Мы нанесли последние штрихи на одежду (немного надорвали её в некоторых местах) и пошли спать.
Утром следующего дня мы, как и планировалось, сели в обшарпанный грузовик и начали свой путь. Уж не знаю где нам раздобыли транспорт, но ближе к вечеру этого же дня мы были сильно благодарны что эта вытягивающая душу поездка наконец-то завершилась. От этого мерзейщего скрипа рессоров, ну или что там было вместо них, у меня потом еще пару дней чесались зубы. Как только мы спрыгнули с борта на влажную землю у меня подкосились ноги и вопрос о маскировке лица грязью отпал сам собой. Ренивел героически держала себя в руках пока водитель не уехал, затем еле слышно, но все же хохотнула и тоже принялась усердно пачкаться. Хорошо, что рядом была заводь без трясины, с илистым дном и жутко холодной водой. Но несмотря на это нам пришлось туда нырять, забирая со дна грязь. Странно что такая холодная вода была таким жарким летом, возможно ее питали подземные ручьи или что-то еще. Хотя, не менее странно было то, что мы сейчас находились на юге, и было заметно прохладнее чем в столице.
Я огляделась. Сумерки быстро спускались на болота, от сырости позёмкой появился туманчик. Непонятной формы деревья, на краю видимости принимали жуткие очертания и становилось жутко. Противно пахло стоялой водой и тиной.
– Ну вот, теперь порядок – сказала Рен, оглядывая меня.
– Вроде да. Теперь три километра на юг.
Мы почти бежали по жиже, царапаясь о ветки и получая еще один аспект маскировки – запах. Бегать, проваливаясь по щиколотку в зловонную массу и проверять каждый шаг слегой, чтоб не угодить в трясину, да ещё и держать оружие в сухости, всё равно не получалось. Но несмотря на холод мы изрядно пропотели и к границе вышли уже полноценными отступающими солдатами, подуставшие и грязные. Почти стемнело.
Тут то и началось представление. Обещанную засадную группу я заметила заранее, там, где и предполагала. Они тут же открыли огонь. Мы залегли и стали отстреливаться одиночными, экономя боезапас. А “противник” стрелял всерьёз. Высокая плотность огня и его интенсивность вжимала нас в землю, точнее за полу гнилое дерево, за которым мы залегли. Но всё же они нам давали шансы, незаметные со стороны, но хорошо чувсвствовавшиеся для участников перестрелки. И только поймав “окно” в ливне пуль, мы меняли укрытие. Таки образом, через десять минут мы добрались до границы. Отряд, обеспечивающий нам легенду, отступил, подсвечивая место боя сигнальными ракетами. Во внезапно наступившей тишине был слышен лай собак и шум техники, погранцы на подходе. Послав в сторону шума несколько коротких очередей, мы стали перебираться через небольшую балку, обозначающую границу. Земля тут была более сухая и нам не составило труда выскочить, с другой стороны, в считанные минуты, и нырнуть в кусты.
– Десять минут и пятьдесят четыре секунды – сказала запыхавшаяся Ренивел – рекорд.
– Да, погранцы что-то задержались. Я ждала их на три минуты раньше. Так сколько мы патрон израсходовали?
– По два магазина.
– Заряжай, потом маскируемся и спи первой. Два часа. Потом я.
– А поесть?
– Вот и приготовишь перед тем как разбудить меня.
На той стороне солдаты прочесывали местность и светили всем чем можно, чтоб найти нас, но они не видели куда мы ушли и уж точно не пойдут на эту сторону чтоб искать нас. Поэтому мы и решили отдохнуть под большими кустами. Через пять минут Рен уже мирно спала. А я стала оглядываться. Дальше на юг лес все более редел. Почва была уже не черная, как обычно, а с примесью желтого песка. И чем ближе к пустыне, тем, соответственно больше его становилось. Холод ночи заставил нас хорошенько зарыться в прошлогоднюю листву, так что нас не было видно со стороны, я была в этом уверена.
А на той стороне стали утихать крики и ругательства. Как я и предполагал, они оставили отряд с поддержкой одного БТР и ушли. Больше смотреть было не на что, и я стала изучать окружение, ночь была безлунная как на зло. Но признаков чьего-то присутствия я не замечала. Усталость вскоре стала брать своё и я прилагала громадные усилия чтоб не потерять бдительность. Порой рядом дёрнется ветка и всё, сна ни в одном глазу, а это окажется местная живность. Но благодаря этому я и не уснула.
Ровно через два часа проснулась Рени и я, сдав смену, наконец-то улеглась спать. Хорошо, что нас учили технике быстрого сна. То есть, за два часа ты достаточно восстанавливаешься чтоб продолжить нормально функционировать. В такие времена мне ничего не снится, и поэтому, казалось, что я только-только закрыла глаза, как Ренивел меня разбудила.
– Поедим? – вместе с ароматом вяленого мяса подвинулась ко мне Рен.
– Давно пора. – зевая ответила я.
Две банки вяленной тушенки и немного хлеба с сухим компотом, и по две фляги воды. Это была единственная еда, которую мы с собой взяли. Дальше, по плану, добывать пищу себе мы должны были сами. Утолив голод Ренивел, собрала мусор в заранее подготовленную ёмкость, подползла к раю балки и закинула на нашу территорию. Погранцы грелись в БТР и не услышали характерное бряцание консервных банок. Что ж, тем лучше. Вот они удивятся, когда утром обнаружат “подарок”. А нам пора было уходить, пока темно. хоть до рассвета был еще целый час, мы решили не тратить время впустую. Ползком, покинув укрытие я и Рен двинули на юг.
Глава 2. Прибытие.
Мы ползли, петляя, около получаса. Когда начало светать, аккуратно встали и озираясь перешли на лёгкий бег. Почва стала твёрже и по утреннему холодку бежалось легко и даже приятно, но надо было экономить силы.
– Давай шагом. – скомандовала я.
Постепенно природа стала меняться. Жухлые деревья усупили место редким, сухим кустарникам, а их в своё время заменил желтый песок, в котором вязли ноги и идти стало значительно тяжелее. С восходом солнца заметно потеплело, одежда окончательно высохла, грязь на лице стала неприятно стягивать кожу. Везде, куда падал взгляд теперь была бесплодная, сухая пустыня. Облака остались позади и солнце нещадно палило. К полудню жар стал невыносимым. Мы сняли с себя кители и повязали на голову так чтоб они покрывали и плечи тоже. На нас остались только форменные футболки и штаны с обувью, не считая нижнего белья, конечно. Как могли мы экономили воду. Да и всё равно пить почти горячую жидкость было почти невозможно, гранаты и запасные магазины переложили в рюкзаки, автоматы перекинули через шею и положили руки сверху на них. Если бы мы, примерно не знали направления, то давно плюнули бы на эту затею. Но по имеющейся у штаба информации в одном дне пути строго на юг от той точки, где мы проникли был оазис. Но это была непроверенная информация.